佛教最初传入中国，在魏晋南北朝时期，弥勒净土信仰流行。明清时期，禅、律、天台、华严各宗都兼修西方弥陀净土法门；当代，亦有不少信众念佛求生西方净土。西方净土法门变得日益重要。今天主要从五个部分谈净土法门。
一、人人都应该买的保险——修西方净土法门
我有个看法：每个人都应该修西方净土法门。就像买保险一样，先把它买起来，当你临命终时，即使你不去西方净土，想马上返回娑婆，直接回到人世间修行度众，也没有关系。阿弥陀佛不会说：“你原来想来我的西方净土，现在你又不来了！”阿弥陀佛肯定不会有这种分别心。
1、有无量无边的净土
说到净土，我们一般都知道有西方的阿弥陀佛净土，还有弥勒净土。弥勒净土其实是在天界，中国最开始有佛教的时候，流行的是弥勒净土，而不是西方净土。还有我们念《药师经》，知道有东方净琉璃世界，即药师佛土。现在的人念佛，一般求生西方净土比较多，但你也可以求生东方净土、弥勒净土……法和法都是平等的，就看你跟哪一个净土有缘，你就求生哪一个净土。
2、净土在哪里
《阿弥陀经》载：“佛告长老舍利弗：‘从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。’”极乐世界在哪里？在西边，要经过十万亿佛土才能到达极乐世界，听起来很遥远。
我们可以举打坐的例子来说明净土在哪里。打坐的时候，即使进入初禅二禅，进入四禅八定了，但我们的身体还是在欲界，还是在我们这个世界，只是我们的心去到了色界和无色界，或者说，只是我们的心与色界和无色界相应罢了，由此可知，天界也是不离心的。虽然净土在西方，但西方净土也是不离我们的心，肯定也是不离佛陀的心，所以临命终时，一念就到净土了。可是这么远，我们怎么能一念就去呢？能不能发明一艘速度很快的宇宙飞船，我们开过去就行了？根本就不需要念佛，根本不需要修行，只要把科技做得很发达就行了，是不是这样呢？肯定不是。你的心不到的话，你是到不了净土的。心跟净土相应了，我们临命终时就可以去了。既然我们的心能够跟天界相应，也应该能够和净土相应，相应的道理其实是差不多的。所以，净土肯定是存在的。
我们经常会听到“唯心净土”这个概念，这和说“过十万亿佛土的西方净土”是不矛盾的。“唯心净土”这个说法，在《六祖坛经》的“决疑品”有讨论，《坛经》的讨论经常被引用。《坛经》载：
刺史又问曰：“弟子常见僧俗念阿弥陀佛，愿生西方。请和尚说，得生彼否？愿为破疑。”师言：“使君善听，惠能与说。世尊在舍卫城中，说西方引化。经文分明，去此不远。若论相说，里数有十万八千，即身中十恶八邪，便是说远。说远为其下根，说近为其上智。人有两种，法无两般。迷悟有殊，见有迟疾。迷人念佛求生于彼，悟人自净其心。所以佛言：‘随其心净即佛土净。’使君东方人，但心净即无罪。虽西方人，心不净亦有愆。东方人造罪，念佛求生西方。西方人造罪，念佛求生何国？凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西。悟人在处一般，所以佛言：‘随所住处恒安乐。’”
有居士问六祖：大家都在念西方净土，是不是都可以去呢？西方净土是不远的，这是六祖惠能的理解。就相上来说，确实是有十万八千里，非常远，即我们刚才说的“过十万亿佛土”。说远，是因为我们心中有恶，有烦恼，跟净土不相应，所以很远；如果心是清净的，你想去净土，那就是和净土相应了，一念就到了。六祖惠能反问：“东方人造罪，念佛求生西方。西方人造罪，念佛求生何国？”我们在这个世界，你心里想去净土，是不是真心呢？你如果还是造很多恶业，一定能去净土吗？如果在西方极乐世界的人造罪，他们要念佛求生去什么国家（净土）呢？当然这只是个假设，在西方极乐世界的人，他们是不造罪的。
所以，如果你的心是清净的，去西方就很容易了，就不远了；如果你的心是不善的，那念佛往生也难。“随其心净则佛土净”，这是我们讲唯心净土会经常提到的著名的经句，出自《维摩诘经》。念佛，首先要清净我们内心，这样才容易跟净土相应。
3、佛的功德能摄受我们去净土
一般来说，西方净土法门是属于“他力”法门，要依靠佛陀的力量去净土。我们作为一个人，经过修行之后能够转识成智，成就佛果，心就会很清净，清净心所呈现的土就是净土，那么现在我们所在的国土就是净土；如果我们不修行，当下的心是不清净的，有烦恼，有执着，凡夫心所现的国土就是秽土。在这个意义上说，净土是唯心的。在《维摩诘经》里有个典故：舍利弗（或者说凡夫）看到的这个世界是遍布荆棘的、充满污秽的；而佛菩萨看我们这个世界时，看到的是净土。当佛以脚趾按地后，大众所见到的世界就从秽土变成了净土。《维摩诘经》这样记载：
尔时，舍利弗承佛威神作是念：若菩萨心净则佛土净者，我世尊本为菩萨时，意岂不净？而是佛土，不净若此？佛知其念，即告之言：“于意云何？日月岂不净耶？而盲者不见。”对曰：“不也，世尊！是盲者过，非日月咎。”“舍利弗！众生罪故，不见如来国土严净，非如来咎。舍利弗！我此土净，而汝不见。”尔时，螺髻梵王语舍利弗：“勿作是念，谓此佛土以为不净。所以者何？我见释迦牟尼佛土清净，譬如自在天宫。”舍利弗言：“我见此土，丘陵坑坎，荆棘沙砾，土石诸山，秽恶充满。”螺髻梵王言：“仁者心有高下，不依佛慧，故见此土为不净耳！舍利弗！菩萨于一切众生悉皆平等，深心清净，依佛智慧，则能见此佛土清净。”于是佛以足指按地，即时三千大千世界，若干百千珍宝严饰，譬如宝庄严佛无量功德宝庄严土。一切大众叹未曾有，而皆自见坐宝莲华。是佛告舍利弗：“汝且观是佛土严净！”舍利弗言：“唯然，世尊！本所不见，本所不闻，今佛国土严净悉现。”佛告舍利弗：“我佛国土，常净若此，为欲度斯下劣人故，示是众恶不净土耳！譬如诸天，共宝器食，随其福德，饭色有异。如是，舍利弗！若人心净，便见此土功德庄严。”
西方净土，是阿弥陀佛经过无量劫修行后，以他的功德、能力，由他的心显现出来的。我们凡夫能生到他的世界去，是有阿弥陀佛和菩萨在加持、助力，阿弥陀佛有三身四智，他有能力将我们摄受到净土。
4、修西方净土法门的必要性
为什么现在要强调西方净土法门呢？虽然我以前读研究生的专业不是净土，但这并不妨碍我有净土信仰。在古代，天台宗的古德们比如智者大师、飞锡大师等，对西方净土经典都有注释；华严宗祖师智俨大师与法藏大师都是暂往西方净土，后游华藏世界；明代，“禅净合流”愈加明显，学禅的人也修净土……所以万法都是可以归到净土来，差别无非就是，你可以汇归到西方净土，也可以汇归到弥勒净土。
（1）西方净土法门保证来生不堕恶道
在当代汉传佛教中，我们经常会碰到这样一个问题：我们学佛了，能不能保证来生不堕三恶道？谁能保证？我们经常听到“万人修万人去”，但是当你抛出这个问题的时候，谁能站出来坚定地说他一定能去净土呢？我们可能会面面相觑，不能那么肯定一定能往生净土。我也接触过一些南传、藏传的法师，发现“不堕三恶道”这个问题对他们来说似乎并不是问题。我倒是感觉在汉地，我们是否能够保证来生不去恶道，是一个比较大的问题。
为什么有人刚开始学佛的时候挺有信心的，后来反而没有信心了？我并不认为这些人没有信仰，没有去修行。其中一个比较大的问题是，汉传佛教的很多法门是有断层的，很多法门不是那么清楚了，所以才会造成现在“没有信心”这个问题。我们常常会听到有人说“学佛一年,佛在眼前；学佛两年,佛在大殿；学佛三年,佛在天边”，学佛，慢慢地就没有信心了。如果我们能够接续唐宋的法门，如果佛教还是那么的兴盛，我们肯定不会有这些疑惑。此外，我觉得西方净土法门，是能够帮助我们解决这个问题，而且是解决问题的一个好办法。
有人觉得，只要能保证来生不到恶道就行了，那么只要持五戒，至少说五戒要守得比较圆满就可以了。真的是这样吗？如果没有定、慧，光谈戒律，我觉得还是比较难的！“定”、“慧”，我们短时间内又很难具有，你想把五戒守得很圆满是不容易的，而且有时候我们犯了戒还不知道，这也是一个比较大的问题。比如说盗戒，像寺院的东西我们最好不要拿，如果你不经意拿些寺院的东西、三宝物，这个罪是很重的，所以有时只是不经意的一个小事情，你就犯盗戒了。可见，五戒要能守得圆满其实是不容易的。五戒守得不圆满，你来生想得到人身就很难了。即使你五戒守得好，暂时去到天界了，但总有一天你还会下堕，还是有可能要去三恶道，所以都是不能保证终究不堕三恶道。
但是去了净土就不一样了。净土清净，你没有造恶的因缘。在净土，你的心清净，不会造恶。在净土，有佛的功德在那里摄持。所以，不会下堕。在净土法门中，可以“带业往生”，意思是即使你还有一些不善业，也是可以去净土的，所以这也是净土法门殊胜的地方。我们这个时代的人相比以前，根基稍微差一些，特别是现在环境也不一样了，修行变得更难了，所以净土法门“带业往生”的说法是值得重视的。
（2）作为易行道的西方净土法门
西方净土法门是“易行道”，很容易就可以去了。所谓“万人修万人去”，依据在哪里？就在《无量寿经》里。阿弥陀佛曾发愿：“我作佛时，十方众生，闻我名号，至心信乐，所有善根，心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。”这被称为“十念必生愿”，只要我们净信净土法门，希乐去净土，能够念佛，念十念，把念佛功德回向往生极乐净土就可以去了。
听起来好像很容易，其实并不容易。首先你要“至心信乐”。比如，有一些老人家善根好，虽然他们教理不一定好，但是因为相信有极乐净土，能够有这种信心，也是能够去的。但是一般人都是怀疑的比较多，有怀疑的话那就难以去净土了。所以，我们要有信心，有愿力，还要以修行作为支撑。
如果你能论证确实是有净土的存在，那么去净土的发心就更会强烈，就会有信心，这是相辅相成的。但也不是你念一下佛号就行，要是没有信心，你念了也没有用。闻思、修证，都是可以用来辅助我们有信心能去净土，有信心“念十念”去净土。而现实情况是，究竟有多少人能够信佛呢？信净土法门、信“念十念”能够去净土的，其实并不多，虽然它是易行道，其实也不容易。
相对而言，净土法门其实是容易修的，而且是能保证我们不再下堕的一个很好的办法。现在很多人喜欢参禅，参了那么多年也没有开悟；你学天台、学华严，它的方法比较难；戒律，没有定慧，戒律持守比较难……其它什么法门能够保证你不堕呢？所以我们可以先买保险，先把西方净土法门修起来，然后你也可以兼修其它的，并不妨碍。就像我前面说的，你修了之后，临命终时你不想去极乐世界了，想去东方净土，那是也可以的，并不会妨碍；或者你想圆寂以后不去净土，而是马上就回到人世间度化众生，也是可以的。你的心并没有被改变，都是在菩提心的范围里，不管你去往哪里都没关系。所以我们可以先把保险买下来（即修西方净土法门），这么说，听起来比较俗，这只是借一个比较通俗的比喻来说明这个问题罢了。
二、往生西方净土须要“一心不乱”吗？
有时候会听到别人说：“往生西方极乐净土，肯定要‘一心不乱’，不然这么容易就能去吗？”其实也不是。在上面引述的《无量寿经》“十念往生”经文中，没有要求一心不乱。“十念往生”，你把它看成一个法门就好了。是不需要一心不乱的，只要念十念就可以了。你要是信经典，信佛语，就应该相信：没有得到一心不乱的功夫，也能去净土。当然，你有一心不乱的能力、功德，更好；没有，也没有关系。
印光大师是持“没有一心不乱的功夫，能去西方净土”的观点。我们读几则印光大师的语录。
修净业人，以真信切愿为本。能念到一心不乱，则甚好。切不可存未得一心不乱，便不能生之心。若常存此想，得则可。不得，则由常存不得生之心，便与佛不相应矣。（《复何希净居士书》，见《新编全本印光法师文钞》卷十三，第148页。）
其中明确说“不必一心不乱”，但要“真信切愿”，可往生西方净土。如果你没有一心不乱的功夫，觉得“没有一心不乱的功夫，就无法往生净土”，被这个观念所困扰，反而障碍了我们不能与净土相应，无法往生净土。
净土法门，犹如大海。长江大河亦入，杯水滴水亦入。证齐诸佛者，尚求往生。五逆十恶者，亦预末品。何得以得一心及三昧，而拒其未得者。但取法乎上，仅得其中。自己决志求生，唯当企及于此。若谓非此决不得生，是又自立科条，不依佛说矣。（《复永嘉某居士书三》，见《新编全本印光法师文钞》卷一，第149页。）
开悟的人要求生净土；而有些造五逆十恶的人，杀父、杀母、杀阿罗汉的人，也是能够去净土的，只不过他的品位比较低，是下品往生。所以，是否具有“一心不乱”的定，或者其他定，并不影响你往生西方净土。
所言照料林事（编者注：谓居士林团体事务），不能专修，深恐难得一心，未得往生或难如愿者。须知菩萨行道，以利人为先。净土之法门，以信愿为导。有真信切愿，虽未得一心，亦可往生。无真信切愿，纵已得一心，亦难往生。（宗门人念佛，多不讲信愿，则仍属自力难蒙佛力。以其彼既不感，佛难垂应，此一著要紧之极，故为道破。）但肯以光所说以上之事，实力行去，则与《观经》净业正因相应，与佛本愿相应。固不必疑豫其难得往生也。（《复王诚中居士书》，见《新编全本印光法师文钞》卷十六，第808页。 ）
我们在寺院做事情，事情比较多、比较杂，不能专修，我们没有得一心不乱，那是不是很难去净土呢？其实不是。如果你没有真正的信仰、没有真切地去净土的心，哪怕你得了一心不乱，也去不了净土。所以，去净土的关键是以“信愿”作为先导。这里还提倡我们要行菩萨道，利益众生。有人觉得：我们在寺院里帮忙做事情，把我们的时间都浪费掉了，这样就没有时间去念佛了。这种观念是不对的！其实，我们的菩萨行是往生净土的资粮。
念佛人要生信发愿，持佛名号，愿生西方。离信愿行三者，则无有是处。只要深信切愿，不必一心不乱，都可仗佛威力接引，往生西方。倘使大彻悟人，再加以念佛，必能蒙佛接引，品位加高。（《世界佛教居士林释尊圣诞日开示法语》，见《新编全本印光法师文钞》卷二十一，第1725页。）
这段话也是说“不必一心不乱”，是很明确的。所以我们要信心去净土，不要被“不具足一心不乱的功夫，不能往生净土”的说法困扰，失去往生净土的信心。
三、发菩提心、行菩萨行与西方净土法门的关系
1、净土法门是大乘法门，修大乘的法门，应该发大乘心
《观无量寿佛经》里讲：“阿弥陀佛去此不远；汝当系念，谛观彼国净业成者。我今为汝广说众譬，亦令未来世一切凡夫欲修净业者，得生西方极乐国土。欲生彼国者，当修三福：一者、孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者、受持三归，具足众戒，不犯威仪。三者、发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事名为净业。”要去净土，需要做些什么？要发菩提心，读诵大乘经典。菩提心，就是你希望自己能够成佛，成就像佛陀那样的圆满的慈悲和智慧，同时也希望别人也一起成佛。
2、为求上品下生发菩提心
在“九品往生”里的“上品下生”讲：“上品下生者，亦信因果，不谤大乘，但发无上道心，以此功德，回向愿求生极乐国。”如果你要求生净土，要上品下生，那要有什么样的基础、功德，要修什么呢？要信因果，不要诽谤大乘！诽谤大乘这种情况现在也蛮多的。我曾在斯里兰卡求学，斯里兰卡是盛行上座部的国家，上座部属于小乘。我发现有的法师在斯里兰卡留学回来之后，就不信仰大乘，并且诽谤大乘。这是很不好的。按照大乘的说法，诽谤大乘是要堕地狱的。他们去斯里兰卡学习了，反而把他们的格位给降低了。本来我们是学大乘的，大乘里有“回小向大”之说，而这些法师就属于“回大向小”了，这种做法是不应该的。
我们再举世亲菩萨的例子。世亲菩萨原来是学小乘的，并批判大乘，他早期的代表作是《俱舍论》，被称为聪明论，非常有名。后来有一天他领悟了大乘法义，于是改信大乘。因为他曾经诽谤大乘，所以他想割掉自己的舌头，以此来忏悔他的罪业。后来他的哥哥无著菩萨跟他说：你不要这样做。以前你用舌头诽谤大乘，现在你应该用你的舌头去弘扬大乘！
3、《普贤行愿品》的净土修法
我们现在念诵、学习行愿品，多数情况，学的是其中的愿王、菩萨行，其实，《普贤菩萨行愿品》是净土五经之一，此品里也有西方净土法门的修法，只是我们现在提得不多。
（1）临命终时不舍愿王
此品中说：
又复，是人临命终时，最后刹那一切诸根悉皆散坏，一切亲属悉皆舍离，一切威势悉皆退失，辅相、大臣、宫城内外，象马车乘，珍宝伏藏，如是一切无复相随，唯此愿王不相舍离，于一切时引导其前。一刹那中即得往生极乐世界，到已即见阿弥陀佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨、观自在菩萨、弥勒菩萨等，此诸菩萨色相端严，功德具足，所共围绕。其人自见生莲华中，蒙佛授记；得授记已，经于无数百千万亿那由他劫，普于十方不可说不可说世界，以智慧力随众生心而为利益。不久当坐菩提道场，降伏魔军，成等正觉，转妙法轮。能令佛刹极微尘数世界众生发菩提心，随其根性，教化成熟，乃至尽于未来劫海，广能利益一切众生。
平常你修的是十大行愿，在临命终时，你的心还在十大愿王上，如果你想去西方净土，由十大愿王引导，你也可以去的。为什么说《普贤菩萨行愿品》是净土五经之一，原因就在这里。学《行愿品》，普修十大行愿，也是一个求生净土的方式，所以并不一定每天都要念佛，我们可以广行菩萨道，利益众生，把菩萨行回向往生西方极乐净土，这就是在修净土法门，这是一个很好的法门。这样修西方净土法门，才能体现大乘佛教的精神。并不一定要每天关起门来念佛。当然，念佛也是一个求生净土的法门。
（2）受持读诵《行愿品》，并广为人说，功德回向往生西方极乐净土
此品还讲到：
善男子！彼诸众生若闻、若信此大愿王，受持读诵，广为人说，所有功德，除佛世尊余无知者。是故汝等闻此愿王，莫生疑念，应当谛受，受已能读，读已能诵，诵已能持，乃至书写，广为人说。是诸人等于一念中，所有行愿皆得成就，所获福聚无量无边。能于烦恼大苦海中拔济众生，令其出离，皆得往生阿弥陀佛极乐世界。
只要我们受持、读诵这一品，或抄写这一品，并广为人说，功德回向往生西方极乐净土，也是求生西方净土的一个方法。《普贤行愿品》原文，我们可以抄写，可以给别人讲，最后大家一起回向去极乐净土，这也是一个很好的往生净土的方式。所以不仅仅有通过持名念佛而求生西方净土，还可以有很多种其它方式求生西方净土，可见大乘佛法是比较灵活的。修大乘佛法，其实还是强调我们要发菩提心，行菩萨道，哪怕是净土法门，也是一样。
四、参禅与念佛
《大势至菩萨念佛圆通章》是净土五经之一，章中说：“若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远，不假方便，自得心开。”你在忆佛、念佛以后，“必定见佛”，“自得心开”，其实就是见到实相佛，心开悟了，所以说你“去佛不远”。“不假方便”，不通过什么方便就开悟了，和禅宗的无门为法门而顿悟是一样的。
在净土法门里，有持名念佛法门、观像念佛法门、观想念佛法门、实相念佛法门。实相念佛就是通过念佛，见到空性、佛性了。见到空性/心性，所以叫“自得心开”。所以净土法门也不局限于持名念佛，你也可以通过念佛来开悟，这与禅宗的开悟是一样的。
现在有些弘扬净土的大德贬抑禅宗，我觉得这没有必要。因为法法平等，每个人的根机不同、兴趣不同，你不能要求每个人都来学净土法门，有的人他就是喜欢禅宗。所以，你可以选择跟你相应的法门去修，比如净土法门，但没必要在弘扬净土时批禅宗。
《四料简偈》中说：“有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。”如果只修禅宗而不修净土法门，那十个人中就有九个走错路了。
“无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟。”如果你不修禅宗，那么光修净土法门也可以，这样的话就是“万人修万人去”，见到阿弥陀佛后，早晚是要开悟的。
“有禅有净土，犹如带角虎，现世为人师，来生作佛祖。”如果是禅净双修，那就非常厉害了。持名念佛，你念了，保证可以不堕。当你在念佛时候，你还可以参禅、学天台、学华严、学实相念佛法门……把智慧打开，“自得心开”——开悟。哪怕你今生不开悟也没关系。
“无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。”如果你既不修禅又不修净土，那下一世就很难再成为人了，要堕到地狱了。
五、三辈九品
“三辈九品”说出自《观无量寿佛经》。所谓“三辈九品”，就是有人修得比较好，可以上品往生净土；有人修得比较差，那就只能下品往生净土了。下面简要介绍一下九品的因缘，以及善的果报。下品往生较上品往生的容易，以下从容易的往生讲到难的往生，即从下品往生讲到上品往生。
1、下品下生
下品下生者，或有众生作不善业，五逆、十恶，具诸不善。如此愚人以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛，彼人苦逼不遑念佛。善友告言：“汝若不能念彼佛者，应称归命无量寿佛。”如是至心令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪。
这个人很坏，作五逆十恶，本来他应该要堕恶道的，但因他曾经种过善根，所以多少还有点福报，命终时有善知识给他讲佛法。这时候如果他能够称念南无阿弥陀佛，能够念十念，就能够除掉很多罪业，也是能够往生净土的，但他往生之后的果报并不是特别好。
命终之时见金莲花，犹如日轮，住其人前，如一念顷，即得往生极乐世界。于莲花中满十二大劫，莲花方开。当花敷时，观世音、大势至以大悲音声，即为其人广说实相，除灭罪法。闻已欢喜，应时即发菩提之心。是名下品下生者。
去到净土以后，他会在莲花里待十二大劫，莲花才开放。莲花开放之后，他听闻讲法，才发起菩提心。由此可知，他去了净土之后，果报并不是特别好，很长时间以后，才能发起菩提心，但是能够保证不堕三恶道。如果我们今天能够发起菩提心，那说明我们的善根还是非常具足的，是很难得的。
2、下品中生
下品中生者，或有众生，毁犯五戒、八戒及具足戒，如此愚人，偷僧祇物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧，以诸恶法而自庄严。如此罪人，以恶业故应堕地狱。命欲终时，地狱众火一时俱至，遇善知识以大慈悲，即为赞说阿弥陀佛十力威德，广赞彼佛光明神力，亦赞戒、定、慧、解脱、解脱知见。此人闻已，除八十亿劫生死之罪。地狱猛火化为凉风，吹诸天华。华上皆有化佛菩萨，迎接此人。如一念顷，即得往生七宝池中莲花之内，经于六劫，莲花乃敷。当华敷时，观世音、大势至，以梵音声安慰彼人，为说大乘甚深经典。闻此法已，应时即发无上道心。是名下品中生者。
下品中生的人是属于犯五戒、八戒，或具足戒的修行人，但比下品下生的众生要好一些。下品中生的人去了净土以后，经过六劫，莲花才开，因听法，发起无上菩提道心。
3、下品上生
下品上生者，或有众生作众恶业，虽不诽谤方等经典，如此愚人，多造恶法，无有惭愧，命欲终时遇善知识，为赞大乘十二部经首题名字。以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。智者复教合掌叉手，称南无阿弥陀佛。称佛名故，除五十亿劫生死之罪。尔时彼佛，即遣化佛，化观世音，化大势至，至行者前，赞言：“善哉！善男子！汝称佛名故诸罪消灭，我来迎汝。”作是语已，行者即见化佛光明，遍满其室，见已欢喜，即便命终。乘宝莲花，随化佛后，生宝池中，经七七日莲花乃敷。当花敷时，大悲观世音菩萨，及大势至菩萨，放大光明，住其人前，为说甚深十二部经。闻已信解，发无上道心。经十小劫，具百法明门，得入初地。是名下品上生者。得闻佛名、法名及闻僧名，闻三宝名即得往生。
下品上生的人是不诽谤大乘经典的修行者，这个很重要！虽然他有恶业，但在临命终时有善知识给他讲说、赞叹大乘十二部经首题名字，通过称念阿弥陀佛名号，他就可以去了。他在莲花里七七四十九天，花才开，由听闻佛法而信解经典，发起无上菩提道心。经十小劫，能够得百法明门，进入初地。能得下品上生，其实还算比较好的，但经过的时间也很长。
4、中品下生
中品下生者，若有善男子、善女人，孝养父母，行世仁义，此人命欲终时，遇善知识为其广说阿弥陀佛国土乐事，亦说法藏比丘四十八大愿。闻此事已，寻即命终。譬如壮士屈伸臂顷，即生西方极乐世界。生经七日，遇观世音及大势至，闻法欢喜得须陀洹。过一小劫，成阿罗汉。是名中品下生者。是名中辈生想，名第十五观。
中品下生的人，是能够孝养父母，奉行具有仁爱和正义事情的人。此人临命终时，遇到善知识给他详细说明阿弥陀佛净土的极乐与庄严，还有法藏比丘四十八大愿。因为这些善的因缘，他得以生于净土。他去极乐世界以后，经过七天就能够得初果——须陀洹，过一小劫得阿罗汉果。根基不一样，修行的功德不一样，那么到净土的果报也是不一样的。
5、中品中生
中品中生者，若有众生，若一日一夜持八戒斋，若一日一夜持沙弥戒，若一日一夜持具足戒，威仪无缺。以此功德，回向愿求生极乐国。戒香薰修，如此行者命欲终时，见阿弥陀佛与诸眷属放金色光，持七宝莲花至行者前，行者自闻空中有声，赞言：“善男子！如汝善人，随顺三世诸佛教故，我来迎汝。”行者自见坐莲花上，莲花即合，生于西方极乐世界。在宝池中，经于七日莲花乃敷。花既敷已，开目合掌，赞叹世尊。闻法欢喜，得须陀洹，经半劫已成阿罗汉。是名中品中生者。
或一日一夜持八关斋戒的，或一日一夜持沙弥戒，或一日一夜持具足戒，以此功德回向往生西方净土，他就能够去到净土。去了以后七天，莲花就开了，由听闻佛法得须陀洹果，半劫后能得到阿罗汉果。
6、中品上生
中品上生者，若有众生受持五戒，持八戒斋，修行诸戒，不造五逆，无众过恶；以此善根，回向愿求生于西方极乐世界。行者临命终时，阿弥陀佛与诸比丘，眷属围绕，放金色光至其人所，演说苦、空、无常、无我，赞叹出家得离众苦。行者见已，心大欢喜。自见己身坐莲花台，长跪合掌为佛作礼。未举头顷即得往生极乐世界，莲花寻开。当华敷时，闻众音声赞叹四谛，应时即得阿罗汉道，三明、六通、具八解脱；是名中品上生者。
如果能够持五戒、八戒，或者具足戒，也没有造作其它众多恶业，这样的话，他去了净土后，莲花很快就开了，听闻四谛法而得到阿罗汉果。中品上生还是比较好的，它是针对解脱道的修行者而施设。虽然说西方净土法门是大乘法门，但你要是想成为阿罗汉，成就解脱，你也可以通过去净土而成就。
7、上品下生
上品下生者，亦信因果，不谤大乘，但发无上道心，以此功德，回向愿求生极乐国。彼行者命欲终时，阿弥陀佛及观世音并大势至，与诸眷属持金莲华，化作五百化佛，来迎此人。五百化佛一时授手，赞言：“法子！汝今清净，发无上道心，我来迎汝。”见此事时，即自见身坐金莲花。坐已华合，随世尊后，即得往生七宝池中。一日一夜莲花乃开，七日之中乃得见佛。虽见佛身，于众相好心不明了，于三七日后乃了了见。闻众音声，皆演妙法。游历十方，供养诸佛。于诸佛前闻甚深法，经三小劫得百法明门，住欢喜地。是名上品下生者。是名上辈生想，名第十四观。
你深信因果，不毁谤大乘，发起了菩提心，若要想去净土，可回向往生净土，去了以后，经三小劫得百法明门，进入初地。
8、上品中生
上品中生者，不必受持读诵方等经典。善解义趣，于第一义心不惊动，深信因果，不谤大乘；以此功德，回向愿求生极乐国。行此行者命欲终时，阿弥陀佛与观世音及大势至，无量大众，眷属围绕，持紫金台至行者前，赞言：“法子！汝行大乘，解第一义，是故我今来迎接汝。”与千化佛一时授手。行者自见坐紫金台，合掌叉手，赞叹诸佛，如一念顷，即生彼国七宝池中。此紫金台如大宝花，经宿即开。行者身作紫磨金色，足下亦有七宝莲华。佛及菩萨俱放光明，照行者身，目即开明。因前宿习，普闻众声，纯说甚深第一义谛。即下金台，礼佛合掌赞叹世尊。经于七日，应时即于阿耨多罗三藐三菩提，得不退转。应时即能飞至十方，历事诸佛，于诸佛所修诸三昧。经一小劫得无生法忍，现前受记，是名上品中生者。
对第一义——空性、佛性能理解，深解意趣，而且不惊骇震动，不怖畏，说明善根很好。这样的修行者，临命终时，一念之间就往生极乐世界了。七天以后就证悟空性而不退转。
9、上品上生
上品上生者，若有众生愿生彼国者，发三种心，即便往生。何等为三？一者、至诚心。二者、深心。三者、回向发愿心。具三心者必生彼国。复有三种众生，当得往生。何等为三？一者、慈心不杀，具诸戒行。二者、读诵大乘方等经典。三者、修行六念，回向发愿生彼佛国。具此功德，一日乃至七日，即得往生。生彼国时，此人精进勇猛故，阿弥陀如来与观世音及大势至，无数化佛，百千比丘，声闻大众，无量诸天，七宝宫殿，观世音菩萨执金刚台，与大势至菩萨至行者前。阿弥陀佛放大光明，照行者身，与诸菩萨授手迎接。观世音、大势至与无数菩萨，赞叹行者，劝进其心。行者见已，欢喜踊跃。自见其身乘金刚台，随从佛后，如弹指顷，往生彼国。生彼国已，见佛色身众相具足，见诸菩萨色相具足。光明宝林，演说妙法。闻已即悟无生法忍。经须臾间历事诸佛，遍十方界，于诸佛前次第受记。还至本国，得无量百千陀罗尼门，是名上品上生者。
众生要有至诚心、深心、回向发愿心，才能上品上生。什么是至诚心呢？就是说你是真的想去，是真诚的。关于深信心，我们理解一个东西是有深浅的，同样，“信”也有深浅，信受是否深刻。你是否发起至诚心和深心，与你理解净土法门的程度有关。如果你开悟了，你的至诚心、深心应该就比较圆满了，就能够真正理解佛法的意趣、道理，包括实相、有无净土等，你都会有深的理解，这样的话，你就会有很真诚的心、深心，愿意去净土，这时你会想着把功德回向求生净土。若一个修行者能慈心不杀，具诸戒行，或或读诵大乘方等经典，修行六念（念佛、念法、念僧、念施、念戒、念天），一至七天，以此功德回向发愿去净土，就能去到净土。去了以后就能够开悟了，就能够得到无生法忍了，进入初地或更高的阶位。
我们大致就把“三辈九品”过了一遍。我想说明的是，如果我们在这个世界修行得比较好，去净土后的果报就会比较好；如果修行得比较差，那么去净土后的果报会比较一般。如果你觉得你上生的品位不高，在净土中要经过比较长的时间才能够有比较高的成就的话，你要是还能保证自己能再生为人，你就回到人间修行，不去净土，也是可以的。
以上对净土法门做了一个简要的介绍，同时也针现代修习净土法门的一些误区做了回应。